Composition. Or cropping is everything
With experience many things become obvious, and you forget how hard the path was. I’m not ashamed of this weakness – it’s also development.
A few strokes of the brush – and the work is done. One piece turns out instantly beautiful, another… not so much. But that’s the natural course of things. A masterpiece doesn’t appear every day; otherwise it wouldn’t be a masterpiece. So what is there to discuss? Yet this article exists, which means things aren’t so straightforward.
Here’s what I want to share: don’t give up too quickly, throwing your works into the trash. Give yourself some time. Look at them with fresh eyes, even if they don’t seem meaningful at first. Sometimes a simple change of format or cropping can add dynamism and expressiveness, turning an ordinary piece into a gem of the collection.
I’ll tell you about three of my works where this is exactly what happened.
I should note that traditional Chinese painting has a set of compositional clichés that always look good. I try to walk a less–traveled path, hence the searching, the drama, the struggle.
Pilgrims.
This is one of my earliest and most successful works. The plant in the foreground sets the vector for the whole composition – a strong diagonal axis emphasizes movement and dynamism. But originally it wasn’t so sharp. On the right there was a large part of the composition, and overall the work was neither fish nor fowl. Cropping created the effect that the composition extends beyond the frame – bigger and stronger than its boundaries. A very expressive effect.
Unfortunately, I didn’t start photographing all stages early on, so there’s no “before” and “after” to show.
Callistemon splendens.
This astonishing plant, which I found in Montenegro, is both beautiful and complex. I spent a lot of paper trying to find a way to depict it. At one point, I invented a technique of painting “with a lot of water.” It creates gorgeous, painterly blooms. But the problem was composition – callistemon is complex in structure (red brushes on the branches transitioning into new shoots), and how do you make a simple and expressive composition out of that?
I tried painting a single branch, then a cluster – nothing satisfied me. It all looked too scattered and chaotic. I eventually gave up.
But later, while reviewing the drawings (and it must be said: everything looks different on a phone), I noticed that one of the works seemed to ask for the format to be cropped – and voilà! The center of the composition shifted to the right, and that was exactly what it needed. The compositional arc of the heads became clearer, and overall the piece finally “came together.” It became, if not one of the best, then at least a very good painting – one I want to look at again and again.
Kalanchoe daigremontiana.
Another “alien.”
Heavy heads like tangled spheres on long, powerful stalks – a very expressive succulent. But like all succulents, it has monotonous, infrequent leaves. My plan was to make the heads and stems the focus, but compositionally I needed more visual weight at the bottom. It’s often terrifying to add anything when you see that what you have is already beautiful. You want to stop – but you can’t give up. And so, with a sigh, you keep going.
The heads turned out exactly as I imagined them. Perfect. But what next? I was drawing blindly, hoping for luck. The leaves of kalanchoe are sparse, expressive, jutting in different directions – difficult to turn into the mass I needed. Initially, I drew more leaves, but later realized I needed to shift the emphasis toward the heads and move the compositional center, leaving the leaves more as background than participants.
Of course, a true master should know how to organize the composition right away. And cropping afterward might seem to some like an “impure” form of creativity. What can I say? With experience many things become obvious, and you forget how hard the path was. I’m not ashamed of this weakness – it’s also development, also experience. It’s training courage and decisiveness. It’s not easy to cut a piece off a painting, even when you’re sure it’s the right decision.
Here’s what I want to share: don’t give up too quickly, throwing your works into the trash. Give yourself some time. Look at them with fresh eyes, even if they don’t seem meaningful at first. Sometimes a simple change of format or cropping can add dynamism and expressiveness, turning an ordinary piece into a gem of the collection.
I’ll tell you about three of my works where this is exactly what happened.
I should note that traditional Chinese painting has a set of compositional clichés that always look good. I try to walk a less–traveled path, hence the searching, the drama, the struggle.
Pilgrims.
This is one of my earliest and most successful works. The plant in the foreground sets the vector for the whole composition – a strong diagonal axis emphasizes movement and dynamism. But originally it wasn’t so sharp. On the right there was a large part of the composition, and overall the work was neither fish nor fowl. Cropping created the effect that the composition extends beyond the frame – bigger and stronger than its boundaries. A very expressive effect.
Unfortunately, I didn’t start photographing all stages early on, so there’s no “before” and “after” to show.
Callistemon splendens.
This astonishing plant, which I found in Montenegro, is both beautiful and complex. I spent a lot of paper trying to find a way to depict it. At one point, I invented a technique of painting “with a lot of water.” It creates gorgeous, painterly blooms. But the problem was composition – callistemon is complex in structure (red brushes on the branches transitioning into new shoots), and how do you make a simple and expressive composition out of that?
I tried painting a single branch, then a cluster – nothing satisfied me. It all looked too scattered and chaotic. I eventually gave up.
But later, while reviewing the drawings (and it must be said: everything looks different on a phone), I noticed that one of the works seemed to ask for the format to be cropped – and voilà! The center of the composition shifted to the right, and that was exactly what it needed. The compositional arc of the heads became clearer, and overall the piece finally “came together.” It became, if not one of the best, then at least a very good painting – one I want to look at again and again.
Kalanchoe daigremontiana.
Another “alien.”
Heavy heads like tangled spheres on long, powerful stalks – a very expressive succulent. But like all succulents, it has monotonous, infrequent leaves. My plan was to make the heads and stems the focus, but compositionally I needed more visual weight at the bottom. It’s often terrifying to add anything when you see that what you have is already beautiful. You want to stop – but you can’t give up. And so, with a sigh, you keep going.
The heads turned out exactly as I imagined them. Perfect. But what next? I was drawing blindly, hoping for luck. The leaves of kalanchoe are sparse, expressive, jutting in different directions – difficult to turn into the mass I needed. Initially, I drew more leaves, but later realized I needed to shift the emphasis toward the heads and move the compositional center, leaving the leaves more as background than participants.
Of course, a true master should know how to organize the composition right away. And cropping afterward might seem to some like an “impure” form of creativity. What can I say? With experience many things become obvious, and you forget how hard the path was. I’m not ashamed of this weakness – it’s also development, also experience. It’s training courage and decisiveness. It’s not easy to cut a piece off a painting, even when you’re sure it’s the right decision.
Композиция. Или кадрирование - наше всё.
не стыжусь своей слабости, это тоже развитие и тоже опыт. Это тоже тренировка мужества и решительности.
Пару взмахов кистью, и работа готова. Какая-то сразу прекрасна, иная - не очень. Впрочем, это естественный ход вещей, не каждый день появляется на свет шедевр, иначе бы он не был шедевром. И что тогда об этом говорить? Но эта статья тут, а значит, не всё так однозначно.
Вот чем я хочу с вами поделиться: не нужно сразу сдаваться, отправляя работы в мусорку. Стоит дать себе время, посмотреть на них свежим взглядом, даже если вам они и не кажутся значимыми. Ведь бывает, что простое изменение формата или обрезка композиции придает работе динамику и выразительность, превращая обычную картину в жемчужину коллекции.
Я расскажу о трех своих работах, с которыми всё было именно так.
Тут стоит оговориться, что традиционная китайская живопись обладает набором композиционных клише, которые смотрятся всегда выигрышно. Я же стараюсь идти по непротоптанной дорожке, отсюда столько исканий, драмы и надрыва.
1 Пилигримы.
Эта работа одна из первых и самых удачных. Растение на переднем плане задаёт вектор всей композиции, сильная диагональная ось подчеркивает стремление и динамизм. Но изначально всё было не так остро. На самом деле справа был довольно большой кусок композиции, и в целом работа была ни рыба, ни мясо. Обрезкой я добилась эффекта, когда композиция как бы выходит за пределы полотна, она больше и сильнее рамок. Очень выразительный эффект.
К сожалению, я не сразу начала фотографировать все стадии работы, поэтому тут не получится продемонстрировать “до” и “после”.
2 Каллистемон прекрасный
Это удивительное создание мира растений, которое я встретила в Черногории. Оно прекрасно и сложно одновременно. Я потратила много бумаги, чтобы найти способ изобразить его. В одну из попыток я изобрела технику рисования “в большом количестве воды”. Получаются прекрасные и живописные разводы. Но вот беда, технику я изобрела, а вот с композицией никак не выходило. Каллистемон сложен сам по себе (на ветках красные метёлки, которые переходят в новые побеги), и как сделать с ним простую и выразительную композицию? Я пробовала рисовать и одну веточку и пучок, но мне так и не понравился ни один из вариантов. Слишком несобранной и хаотичной была композиция. Я в конце концов сдалась.
Но уже позже, просматривая рисунки (надо отметить, что в телефоне всё выглядит иначе, чем в жизни), я увидела, что одна из работ словно просится чтобы обрезали формат, и ура! Сместился центр композиции вправо, и это было как раз, то, что нужно. Лучше читается композиционная дуга из головок и в целом композиция как бы “собралась”. Получилась если ни одна из лучших, то хотя бы очень хорошая картина, на которую хочется смотреть ещё и ещё.
3 Каланхоэ Дегремона
Ещё один “инопланетянин”
Тяжеловесные, как спутанный клубок, головки на длинных мощных стволах. Это очень выразительный суккулент. Но, как у всех суккулентов, у него довольно монотонные редкие листья. Замысел был сделать акцент на головках и стеблях, но композиционно не хватало массы внизу. Часто бывает страшно что-то добавлять, когда видишь, что красиво получается. И в пору оставить, как есть, но сдаваться нельзя. И, вздохнув, рисуешь дальше. Тут я была растеряна. Головки получились прямо как виделось моему воображению. Идеально. Но вот что дальше? Рисовала на удачу.
Как назло, листья у каланхое очень редкие, выразительные, торчат в разные стороны. Сложно из них сделать массу, которая так мне была нужна. Изначально я нарисовала больше листьев, но потом увидела, что нужно усилить акцент на головки и сильнее сместить композиционный центр, оставив листья скорее фоном, чем участником композиции.
Конечно, настоящий мастер должен бы сразу понимать, как организовать композицию. И последующая обрезка, наверное, многим покажется не совсем “чистым” вариантом творчества. Что сказать? С опытом многие вещи начинают казаться очевидным, и забываешь, как тяжело протаривалась эта дорожка. Я не стыжусь своей слабости, это тоже развитие и тоже опыт. Это тоже тренировка мужества и решительности. Ведь не так-то просто взять и отрезать кусок картины, даже если кажется, что это - правильное решение.
Вот чем я хочу с вами поделиться: не нужно сразу сдаваться, отправляя работы в мусорку. Стоит дать себе время, посмотреть на них свежим взглядом, даже если вам они и не кажутся значимыми. Ведь бывает, что простое изменение формата или обрезка композиции придает работе динамику и выразительность, превращая обычную картину в жемчужину коллекции.
Я расскажу о трех своих работах, с которыми всё было именно так.
Тут стоит оговориться, что традиционная китайская живопись обладает набором композиционных клише, которые смотрятся всегда выигрышно. Я же стараюсь идти по непротоптанной дорожке, отсюда столько исканий, драмы и надрыва.
1 Пилигримы.
Эта работа одна из первых и самых удачных. Растение на переднем плане задаёт вектор всей композиции, сильная диагональная ось подчеркивает стремление и динамизм. Но изначально всё было не так остро. На самом деле справа был довольно большой кусок композиции, и в целом работа была ни рыба, ни мясо. Обрезкой я добилась эффекта, когда композиция как бы выходит за пределы полотна, она больше и сильнее рамок. Очень выразительный эффект.
К сожалению, я не сразу начала фотографировать все стадии работы, поэтому тут не получится продемонстрировать “до” и “после”.
2 Каллистемон прекрасный
Это удивительное создание мира растений, которое я встретила в Черногории. Оно прекрасно и сложно одновременно. Я потратила много бумаги, чтобы найти способ изобразить его. В одну из попыток я изобрела технику рисования “в большом количестве воды”. Получаются прекрасные и живописные разводы. Но вот беда, технику я изобрела, а вот с композицией никак не выходило. Каллистемон сложен сам по себе (на ветках красные метёлки, которые переходят в новые побеги), и как сделать с ним простую и выразительную композицию? Я пробовала рисовать и одну веточку и пучок, но мне так и не понравился ни один из вариантов. Слишком несобранной и хаотичной была композиция. Я в конце концов сдалась.
Но уже позже, просматривая рисунки (надо отметить, что в телефоне всё выглядит иначе, чем в жизни), я увидела, что одна из работ словно просится чтобы обрезали формат, и ура! Сместился центр композиции вправо, и это было как раз, то, что нужно. Лучше читается композиционная дуга из головок и в целом композиция как бы “собралась”. Получилась если ни одна из лучших, то хотя бы очень хорошая картина, на которую хочется смотреть ещё и ещё.
3 Каланхоэ Дегремона
Ещё один “инопланетянин”
Тяжеловесные, как спутанный клубок, головки на длинных мощных стволах. Это очень выразительный суккулент. Но, как у всех суккулентов, у него довольно монотонные редкие листья. Замысел был сделать акцент на головках и стеблях, но композиционно не хватало массы внизу. Часто бывает страшно что-то добавлять, когда видишь, что красиво получается. И в пору оставить, как есть, но сдаваться нельзя. И, вздохнув, рисуешь дальше. Тут я была растеряна. Головки получились прямо как виделось моему воображению. Идеально. Но вот что дальше? Рисовала на удачу.
Как назло, листья у каланхое очень редкие, выразительные, торчат в разные стороны. Сложно из них сделать массу, которая так мне была нужна. Изначально я нарисовала больше листьев, но потом увидела, что нужно усилить акцент на головки и сильнее сместить композиционный центр, оставив листья скорее фоном, чем участником композиции.
Конечно, настоящий мастер должен бы сразу понимать, как организовать композицию. И последующая обрезка, наверное, многим покажется не совсем “чистым” вариантом творчества. Что сказать? С опытом многие вещи начинают казаться очевидным, и забываешь, как тяжело протаривалась эта дорожка. Я не стыжусь своей слабости, это тоже развитие и тоже опыт. Это тоже тренировка мужества и решительности. Ведь не так-то просто взять и отрезать кусок картины, даже если кажется, что это - правильное решение.
